在我们使用抗生素的一个世纪前，刺猬体内就存在耐抗生素细菌

(世界杯万博app《科学内幕》)——人类一开始使用抗生素对抗细菌感染，细菌就开始进化反击的方式。但新的研究表明，一种对重要的一线抗生素具有耐药性的所谓“超级细菌”已经潜伏在刺猬体内200多年了，早在我们开始使用这些药物之前。

耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)是一种常见的耐抗生素细菌，在医院是一个特别的问题。直到大约17年前，人们还认为这种病毒只会感染人类，后来又在牛身上发现了这种病毒。因此，包括丹麦哥本哈根Statens血清研究所的微生物学家Jesper Larsen在内的科学家们开始观察各种野生动物，看它们是否也含有这种细菌。

拉森和他的同事从欧洲和新西兰的野生动物保护区采集了数百只刺猬的样本，发现这种细菌的感染率高得惊人。大约60%的刺猬都感染了这种病毒，这种病毒在英国和丹麦尤为常见。

拉森说:“这很不寻常，因为我们通常只在抗生素使用率高的人和牲畜中看到这种情况。”即便如此，牲畜的抗生素使用率也只有1%左右。

然后，研究人员对细菌基因组进行排序，并重建它们的进化过程。他们发现，耐药细菌很可能在19世纪早期就已经存在于刺猬体内，比人类发现抗生素早了一个多世纪，然后它们进入了牲畜和人类体内。这项研究是今天公布的在《自然．

拉森的下一个问题是，为什么这种细菌会出现在野生动物身上。然后团队偶然发现一项研究从20世纪60年代开始，研究表明刺猬也经常感染一种真菌，这种真菌自然会产生一种类似青霉素的化学物质。当他们将这种真菌与来自刺猬的细菌一起生长时，只有耐甲氧西林金黄色葡萄球菌能够存活。

Larsen说，这种天然的耐药细菌储存库可以帮助解释为什么对甲氧西林的耐药性产生得如此之快。1960年，在使用甲氧西林仅仅一年后，MRSA首次在人类身上被发现。而且，虽然刺猬身上常见的耐药性基因只会导致少数人感染，但它显示出了自然产生耐药性并扩散到其他物种的可能性。

“到目前为止，大多数人认为只有一个因素会导致抗生素耐药性:我们自己对药物的使用，”他说。“但野生动物也有自然选择，我们不能忽视这一点。”

加拿大汉密尔顿市麦克马斯特大学(McMaster University)研究抗生素耐药性的洛里·巴罗斯(Lori Burrows)说，虽然耐药性可能是自然过程造成的这一观点并不新鲜，但它与刺猬的联系——以及细菌的进化图谱——很有趣。“重要的是要思考这些菌株是如何进化的，”她说。

但她警告说，不要把太多的重要性单独归到刺猬身上，也不要把责任归咎于它们。被刺猬感染的风险非常低。由于拉森的团队使用的是动物保护区的刺猬，它们可能是被饲养员感染的，或者用抗生素治疗过。她说，使用历史博物馆的标本会提供更可靠的直接证据。

然而，Larsen的团队是对的，我们不能把每一个抗药性的例子都归咎于人类，她说。她说:“我们知道抗生素耐药性是一种长期存在的现象，而我们只使用了80年。”“但我们不安全地使用它们，使情况变得更糟。”

拉森说，这项研究表明，为什么医生、科学家和政府从人类、动物和环境健康都是相互联系的角度来处理抗生素耐药性问题是重要的，应该整体对待。这种观点，有时被称为“同一个健康”，是Burrows绝对赞同的。导致COVID-19的病毒似乎首先在蝙蝠身上出现，然后通过至少一种其他动物传染给人类，所以这次大流行是一个完美的例子，说明与动物接触是多么危险。密切关注是什么让动物生病，可以帮助我们提醒我们什么可能很快让我们生病。

“仅仅调查人类的病原体是不够的，”她说。“这将告诉我们现在正在发生什么，而不是接下来会发生什么。”